计算机网络是计算机通过计算机技术和通信技术结合的产物，具有不同独立功能的计算机联系起来，实现数据、程序和硬件各类资源共享的一种系统。
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计算机网络的主要功能有以下：资源共享包括硬件资源、软件资源、数据资源、信道资源；硬件资源:包括各种类型的计算机、大容量存储设备、计算机外部设备，如彩色打印机、静电绘图仪等；软件资源:包括各种应用软件、工具软件、系统开发所用的支撑软件、语言处理程序、数据库管理系统等;数据资源：包括数据库文件、数据库、办公文档资料、企业生产报表等;信道资源：通信信道可以理解为电信号的传输介质。通信信道的共享是计算机网络中最重要资源共享之一。
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数据通信是依照一定的通信协议，利用数据传输技术在两个终端之间传递数据信息的一种通信方式和通信业务。它可实现计算机和计算机、计算机和终端以及终端与终端之间的数据信息传递。是继电报、电话业务之后的第三种最大的通信业务。
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分步处理是一个大的程序，可通过计算机网络进行分步处理，由不同地点的计算机来帮助处理这个大的程序。目前来讲，计算机网络达到了数据通信和资源共享的功能，分步处理只是在一部分计算机网络中得以实现，普遍实现还存在一定的困难。
